FORTALECIMIENTO (Reserva de la Biosfera del Macizo del Cajas)

Periodo de ejecución: 2020–2022

(Nota: En inglés, el título del proyecto se expresa como Fostering.)

https://www.youtube.com/watch?v=7IygUsU2JxA

Socios

Facultad de Hospitalidad y Turismo de la Universidad de Cuenca (UCUENCA), Universidad KU Leuven (Bélgica), Agencia de Cooperación Internacional VLIR-UOS (Bélgica).

Área de estudio

Turismo sostenible, educación basada en investigación, innovación y transferencia de conocimiento aplicadas a territorios designados por la UNESCO, con énfasis en gobernanza territorial, participación de actores y fortalecimiento de capacidades en la Reserva de la Biosfera del Macizo del Cajas, en el sur del Ecuador.

Introducción

El proyecto tuvo como objetivo aprovechar el potencial del desarrollo sostenible mediante el turismo, apoyándose en la educación basada en investigación orientada al Sur global.

Se enfocó especialmente en territorios reconocidos por la UNESCO como Reservas de Biosfera o “laboratorios vivos” que, a pesar de su importancia ecológica y cultural, suelen enfrentar desequilibrios sociales, económicos y ambientales derivados de políticas inadecuadas, bajos niveles de profesionalización, limitada innovación y presiones de industrias extractivas.

En este contexto, la Reserva de la Biosfera del Macizo del Cajas, en el sur del Ecuador, representa un territorio estratégico por su diversidad de ecosistemas andinos y por la relevancia de sus funciones ambientales, especialmente en la provisión de agua, la conservación de la biodiversidad y la interacción entre áreas protegidas y comunidades locales.

Esto subraya la necesidad de enfoques que integren conservación, bienestar social y una economía territorial más resiliente.

Descripción del programa

El proyecto abordó estos desafíos mediante el fortalecimiento, en la Universidad de Cuenca, de una Plataforma de Educación, Innovación y Transferencia basada en investigación para apoyar el desarrollo sostenible a través del turismo en la Reserva de la Biosfera del Macizo del Cajas, en el sur del Ecuador, conocida como PREIT-TOUR.

La plataforma se concibió como un espacio de articulación entre academia y territorio, orientado a promover, generar y fortalecer capacidades mediante aprendizaje basado en investigación. Integró la participación activa de docentes, investigadores, estudiantes, comunidades locales y actores públicos y privados vinculados al territorio.

A través de este enfoque, PREIT-TOUR buscó transformar el conocimiento en acción, facilitando procesos de innovación aplicada, transferencia de buenas prácticas y el desarrollo de herramientas para apoyar la planificación y la gestión turística con base en la sostenibilidad y el contexto local.

Propósito e impacto

FOSTERING tuvo como propósito consolidar capacidades institucionales y locales para que el turismo contribuya de manera efectiva al desarrollo sostenible en la Reserva de la Biosfera del Macizo del Cajas, en el sur del Ecuador, vinculando investigación, formación e innovación con las necesidades reales del territorio.

Como impacto, el proyecto se transformó en un Grupo de Investigación permanente para una colaboración más sólida entre la universidad y la sociedad, apoya la profesionalización del sector turístico, refuerza la toma de decisiones basada en evidencia y genera mejores condiciones para diseñar y gestionar iniciativas que equilibren la conservación ambiental, la inclusión social y las oportunidades económicas sostenibles.